Quelles sont les causes des cancers de la tête et du cou ?

On sait que les cancers ne sont pas infectieux. Les cancers de la tête et du cou ne peuvent pas être contractés au contact d’une autre personne, comme un rhume ou une toux. Les causes exactes du cancer ne sont toutefois pas connues.

On sait cependant que certains facteurs augmentent les risques de cancers de la tête et du cou, notamment :

• Le fait de fumer
• Mâcher du tabac, du bétel, du pan massala ou du gutka
• Une forte consommation d’alcool
• Une mauvaise alimentation

Certains cancers paraissent causés par des facteurs spécifiques. Par exemple, le cancer du nasopharynx a été associé au virus d’Epstein-Barr (EBV), un virus très fréquent et également responsable de la mononucléose infectieuse. L’EBV ne provoque pas de cancers par lui-même, et on ne sait pas pourquoi il est lié à des tumeurs chez certaines personnes et ne provoque uniquement que des infections chez d’autres.

Nous savons également que les cancers de la tête et du cou sont plus fréquents chez les hommes que chez les femmes et chez les personnes âgées de plus de 55 ans que chez les sujet plus jeunes.